Un dispositivo che converte la corrente alternata (CA) in corrente continua (CC) è comunemente chiamato raddrizzatore. I raddrizzatori sono componenti essenziali in molti dispositivi elettronici e sistemi di alimentazione, poiché convertono la tensione di ingresso CA in tensione di uscita CC consentendo alla corrente di fluire in una sola direzione.
Al contrario, un dispositivo che converte la corrente continua (CC) in corrente alternata (CA) è chiamato inverter.
Gli inverter sono ampiamente utilizzati in applicazioni quali sistemi di energia solare, gruppi di continuità (UPS) e azionamenti di veicoli elettrici, dove la potenza in ingresso CC deve essere convertita in potenza in uscita CA per l’utilizzo in dispositivi alimentati a CA.
Un dispositivo che converte l’alimentazione CA in CC è semplicemente chiamato convertitore o raddrizzatore CA-CC.
Questi convertitori si trovano comunemente negli adattatori di alimentazione per dispositivi elettronici, caricabatterie e vari sistemi di alimentazione industriale, dove l’alimentazione di rete CA viene convertita in alimentazione CC adatta per circuiti e dispositivi elettronici.
La conversione da CA a CC comporta il cambiamento della direzione del flusso di corrente, consentendogli di fluire continuamente in una direzione anziché in direzioni alternate come in CA.
Questo processo di conversione è noto come rettifica e di solito comporta l’uso di diodi o altri dispositivi a semiconduttore.
Un convertitore da CA a CA è anche noto come cicloconvertitore o variatore di frequenza. A differenza dei trasformatori tradizionali che modificano solo il livello di tensione dell’alimentazione CA, i convertitori CA-CA possono anche modificare la frequenza della forma d’onda CA, rendendoli utili per applicazioni specializzate come il controllo della velocità del motore, la conversione di frequenza e l’interconnessione di rete.