Un trasformatore è un dispositivo elettrico che trasferisce energia elettrica tra due o più circuiti mediante induzione elettromagnetica. È costituito da due o più bobine di filo, chiamate avvolgimenti, che sono elettricamente isolate ma collegate magneticamente da un nucleo magnetico comune. Quando una corrente alternata (CA) scorre attraverso l’avvolgimento primario, genera un campo magnetico nel nucleo, che a sua volta induce una tensione nell’avvolgimento secondario.
Questo processo consente la conversione dell’energia elettrica da un livello di tensione a un altro senza modificare la frequenza, consentendo una trasmissione e distribuzione efficiente dell’energia elettrica a diversi livelli di tensione.
La funzione principale di un trasformatore è modificare il livello di tensione dell’energia elettrica in corrente alternata (CA) mantenendo la frequenza della potenza in ingresso.
Aumentando o abbattendo il livello di tensione tra gli avvolgimenti primari e secondari, i trasformatori facilitano la trasmissione, la distribuzione e l’uso efficiente dell’energia elettrica in una varietà di applicazioni, tra cui la generazione di energia, le reti di distribuzione, i processi industriali e l’elettronica di consumo.
I trasformatori funzionano esclusivamente con corrente alternata (CA) e non convertono direttamente la CA in corrente continua (CC) o viceversa.
Trasferiscono invece energia elettrica tra circuiti CA solo attraverso l’induzione elettromagnetica. Tuttavia, i trasformatori vengono spesso utilizzati insieme a raddrizzatori o inverter per convertire rispettivamente CA in CC o CC in CA, in applicazioni quali alimentatori, azionamenti di motori e sistemi di regolazione della tensione.
I trasformatori funzionano con corrente alternata (CA) anziché con corrente continua (CC).
Questo perché il principio dell’induzione elettromagnetica, su cui si basano i trasformatori per trasferire l’energia elettrica tra i circuiti, si applica solo ai campi magnetici variabili nel tempo generati da correnti alternate. Al contrario, le correnti continue producono campi magnetici statici che non inducono tensione nei conduttori vicini, rendendoli inadatti al funzionamento del trasformatore.
Pertanto, i trasformatori sono intrinsecamente progettati per l’uso con sistemi di alimentazione CA, comprese reti di trasmissione ad alta tensione e sistemi di distribuzione a bassa tensione.