Falowniki wymagają transformatorów z kilku powodów. Jedną z głównych funkcji transformatora w falowniku jest zwiększanie lub zmniejszanie napięcia z wejściowej mocy prądu stałego do pożądanego poziomu napięcia wyjściowego prądu przemiennego. Falowniki zazwyczaj działają poprzez konwersję prądu stałego z akumulatora lub innego źródła prądu stałego na prąd przemienny odpowiedni do zasilania urządzeń gospodarstwa domowego lub innych urządzeń zasilanych prądem przemiennym.
Transformator odgrywa kluczową rolę w tym procesie konwersji, dostosowując poziom napięcia do wymagań obciążenia prądu przemiennego.
Zastosowanie transformatora w obwodzie falownika zapewnia izolację pomiędzy stroną wejściową i wyjściową obwodu, co zapewnia bezpieczeństwo i ochronę przed zagrożeniami elektrycznymi. Transformatory izolacyjne w falownikach pomagają zapobiegać wpływowi szumów elektrycznych, skoków napięcia i pętli uziemienia na wrażliwy sprzęt elektroniczny podłączony do falownika.
Ponadto transformatory mogą pomóc poprawić wydajność i stabilność falownika, zapewniając dopasowanie impedancji i regulację napięcia.
Chociaż technicznie możliwe jest zbudowanie falownika bez transformatora, większość praktycznych konstrukcji falowników zawiera transformatory ze względu na ich liczne zalety. Jednakże niektóre typy falowników, takie jak falowniki beztransformatorowe lub mikroinwertery, mogą wykorzystywać alternatywne metody konwersji napięcia i izolacji.
Projekty te mogą oferować korzyści pod względem rozmiaru, wagi i kosztów, ale mogą również mieć ograniczenia w wydajności i kompatybilności z określonymi zastosowaniami.
Nie wszystkie falowniki są wyposażone w transformatory, ponieważ niektóre nowoczesne konstrukcje wykorzystują topologię beztransformatorową do konwersji napięcia. Falowniki beztransformatorowe oferują zalety, takie jak mniejszy rozmiar, waga i koszt w porównaniu z tradycyjnymi falownikami transformatorowymi.
Zamiast używać transformatora do konwersji napięcia, falowniki te wykorzystują obwody elektroniczne, takie jak konwertery przełączające wysokiej częstotliwości lub techniki sprzęgania pojemnościowego, aby osiągnąć pożądany poziom napięcia wyjściowego prądu przemiennego. Chociaż falowniki bez transformatorów mogą być odpowiednie do niektórych zastosowań, mogą nie zapewniać takiego samego poziomu izolacji elektrycznej i ochrony jak falowniki z transformatorami.