Transformatory prądu stałego nie są powszechnie stosowane, ponieważ opierają się one na zasadzie indukcji elektromagnetycznej, która działa skutecznie tylko w przypadku prądu przemiennego (AC). W transformatorze prąd przemienny przepływający przez uzwojenie pierwotne wytwarza zmienne pole magnetyczne, które indukuje napięcie w uzwojeniu wtórnym poprzez indukcję elektromagnetyczną.
Ponieważ prąd stały nie ma prądu przemiennego, nie może wytworzyć zmieniających się pól magnetycznych niezbędnych do skutecznego wystąpienia indukcji w transformatorze.
Technicznie rzecz biorąc, prąd stały może być używany z transformatorem, ale wymagałby dodatkowych komponentów, takich jak falownik DC-AC, do konwersji wejściowego prądu stałego na prąd przemienny, zanim będzie można go wykorzystać w transformatorze.
Takie podejście zwiększa złożoność i koszty systemu, czyniąc go mniej praktycznym w porównaniu do stosowania prądu przemiennego bezpośrednio z transformatorem.
Prąd stały nie jest używany do przesyłania energii elektrycznej na duże odległości, ponieważ wiąże się z większymi stratami mocy i wymaga większych rozmiarów przewodów w porównaniu do prądu przemiennego.
W systemach przesyłowych prądu przemiennego napięcie można łatwo zwiększyć za pomocą transformatorów, co umożliwia przesyłanie mocy na duże odległości przy wysokich napięciach, zmniejszając straty mocy i minimalizując wymagany rozmiar przewodu.
Dodatkowo AC pozwala na zastosowanie technik takich jak przesunięcie fazowe i kompensacja mocy biernej, co poprawia efektywność i stabilność systemu przesyłowego.
Transformatory nie mogą działać bezpośrednio w systemie zasilania prądem stałym, ponieważ prąd stały nie obsługuje zmieniających się pól magnetycznych niezbędnych do indukcji elektromagnetycznej w transformatorze. Bez prądu przemiennego nie następuje okresowe odwrócenie pola magnetycznego, które jest niezbędne do indukowania napięcia w uzwojeniu wtórnym transformatora.
W rezultacie transformatory nie nadają się do stosowania w systemach prądu stałego bez dodatkowego sprzętu przetwarzającego.
Stosowanie transformatorów na prąd stały nie jest praktyczne ze względu na zasadnicze różnice w zachowaniu prądu stałego i przemiennego. Ponieważ transformatory opierają się na zasadach indukcji elektromagnetycznej, która jest nierozerwalnie związana z prądem przemiennym, nie nadają się one dobrze do stosowania w systemach prądu stałego.
Zamiast tego do konwersji napięcia i dystrybucji mocy w systemach prądu stałego wykorzystywane są inne technologie, takie jak przetwornice DC-DC lub urządzenia półprzewodnikowe.