Um transformador é um dispositivo elétrico que transfere energia elétrica entre dois ou mais circuitos por indução eletromagnética. Consiste em duas ou mais bobinas de fio, chamadas enrolamentos, que são eletricamente isoladas, mas ligadas magneticamente por um núcleo magnético comum. Quando uma corrente alternada (CA) flui através do enrolamento primário, ela gera um campo magnético no núcleo, que por sua vez induz uma tensão no enrolamento secundário.
Este processo permite a conversão de energia elétrica de um nível de tensão para outro sem alterar a frequência, possibilitando a transmissão e distribuição eficiente de energia elétrica em diferentes níveis de tensão.
A principal função de um transformador é alterar o nível de tensão da energia elétrica de corrente alternada (CA), mantendo a frequência da potência de entrada.
Ao aumentar ou diminuir o nível de tensão entre os enrolamentos primário e secundário, os transformadores facilitam a transmissão, distribuição e utilização eficientes de energia eléctrica numa variedade de aplicações, incluindo geração de energia, redes de distribuição, processos industriais e electrónica de consumo.
Os transformadores operam exclusivamente em corrente alternada (CA) e não convertem diretamente CA em corrente contínua (CC) ou vice-versa. Em vez disso, eles apenas transferem energia elétrica entre circuitos CA através de indução eletromagnética.
No entanto, os transformadores são frequentemente usados em conjunto com retificadores ou inversores para converter CA em CC ou CC em CA, respectivamente, em aplicações como fontes de alimentação, acionamentos de motores e sistemas de regulação de tensão.
Os transformadores operam em corrente alternada (CA) em vez de corrente contínua (CC).
Isso ocorre porque o princípio da indução eletromagnética, no qual os transformadores dependem para transferir energia elétrica entre circuitos, só se aplica a campos magnéticos variantes no tempo gerados por correntes alternadas. Em contraste, as correntes contínuas produzem campos magnéticos estáticos que não induzem tensão nos condutores vizinhos, tornando-os inadequados para a operação do transformador.
Portanto, os transformadores são inerentemente projetados para uso com sistemas de energia CA, incluindo redes de transmissão de alta tensão e sistemas de distribuição de baixa tensão.