Os amplificadores podem ser amplamente classificados em três tipos principais com base em suas características operacionais e configurações de circuito: amplificadores de tensão, amplificadores de corrente e amplificadores de potência. Os amplificadores de tensão aumentam a amplitude dos sinais de tensão, os amplificadores de corrente aumentam a amplitude dos sinais de corrente e os amplificadores de potência aumentam o nível de potência dos sinais para gerar cargas como alto-falantes ou antenas.
Cada tipo de amplificador serve a propósitos específicos e é projetado para atender aos requisitos de diferentes aplicações.
Os três tipos de amplificadores comumente mencionados são baseados em suas configurações e estágios: amplificadores de estágio único, amplificadores de dois estágios e amplificadores de vários estágios. Um amplificador de estágio único consiste em um único dispositivo amplificador, como um transistor ou tubo de vácuo, e amplifica o sinal de entrada por um determinado fator.
Os amplificadores de dois estágios contêm dois dispositivos amplificadores conectados em cascata para obter maior ganho e desempenho geral. Os amplificadores de múltiplos estágios consistem em três ou mais estágios de amplificação conectados em série para fornecer capacidades de amplificação e processamento de sinal ainda maiores.
Os amplificadores podem ser classificados em cinco classes principais com base em suas características operacionais e eficiência: classe A, classe B, classe AB, classe C e classe D.
Cada classe de amplificador possui diferentes princípios operacionais e características de desempenho distintas. Os amplificadores Classe A operam durante todo o ciclo do sinal de entrada, proporcionando baixa distorção, mas menor eficiência. Os amplificadores Classe B operam apenas em metade do ciclo do sinal de entrada, proporcionando maior eficiência, mas com maior distorção. Os amplificadores Classe AB combinam as características dos amplificadores Classe A e Classe B, proporcionando um equilíbrio entre eficiência e distorção.
Os amplificadores Classe C operam com um ângulo de condução inferior a 180 graus, adequado para aplicações que exigem alta eficiência em detrimento da distorção. Os amplificadores Classe D usam modulação por largura de pulso (PWM) para obter alta eficiência, ligando e desligando rapidamente os transistores de saída.
Os amplificadores encontram uma ampla gama de aplicações em vários campos, incluindo amplificação de áudio, telecomunicações, instrumentação e transmissão de radiofrequência (RF).
Algumas aplicações comuns de amplificadores incluem amplificadores de áudio usados em sistemas estéreo, amplificadores em dispositivos de comunicação sem fio, como telefones celulares e roteadores Wi-Fi, amplificadores de instrumentação para medição e análise de sinais de laboratório, amplificadores de RF em transmissores de rádio e televisão e amplificadores de potência em sistemas de áudio. e sistemas PA (endereço público) para amplificar sinais sonoros para acionar alto-falantes.