Variyak veya ototransformatör olarak da bilinen değişken transformatör, çıkış voltajının belirli bir aralıkta sürekli olarak ayarlanmasına olanak tanıyan bir transformatör türüdür. Uzunluğu boyunca farklı noktalarda bobine temas eden hareketli bir fırça veya silici ile toroidal veya silindirik bir çekirdek üzerinde tek bir yara yarasından oluşur.
Fırçanın konumu ayarlanarak çıkış voltajı sıfırdan maksimum nominal voltaja kadar sorunsuz bir şekilde değiştirilebilir.
“Değişken transformatör” terimi, transformatörün, elektrik devrelerindeki voltaj seviyeleri üzerinde hassas kontrol sağlayarak çıkış voltajını sürekli olarak değiştirme yeteneğini ifade eder.
Değişken transformatörler, voltaj testi, güç regülasyonu, motor hız kontrolü ve laboratuvar deneyleri gibi ayarlanabilir voltajın gerekli olduğu uygulamalarda yaygın olarak kullanılır.
Değişken transformatörler ve otomotiv transformatörleri gerilim ayarına izin vermesine rağmen yapı ve çalışma şekillerinde farklılıklar bulunmaktadır. Değişken bir transformatör tipik olarak, sarım boyunca farklı noktalara temas eden ve DC voltaj ayarına izin veren hareketli bir fırça veya siliciye sahip tek bir sarımdan oluşur.
Buna karşılık, otomatik bir transformatör, uzunluğu boyunca birden fazla kademe veya bağlantıya sahip tek bir sargıya sahiptir ve belirli aralıklarla ayrı voltaj ayarlamalarına olanak tanır.
Ek olarak, otomotiv transformatörleri değişken transformatörlerle karşılaştırıldığında genellikle daha yüksek verime ve daha düşük maliyete sahiptir, ancak aynı düzeyde DC voltaj kontrolü sunmayabilirler.
Elektrik ve elektronik uygulamalarda yaygın olarak kullanılan dört ana transformatör türü vardır:
- Güç Transformatörleri: Bu transformatörler, genellikle güç dağıtımı, iletimi ve elektrikli ekipmanlarda kullanılan, elektrik enerjisini bir devreden diğerine aynı frekansta aktarmak için tasarlanmıştır.
- Dağıtım Transformatörleri: Bu transformatörler, iletim hatlarındaki yüksek gerilim enerjisini ev, iş yeri ve endüstriyel tesislere dağıtıma uygun düşük gerilim seviyelerine çekmek için kullanılır.
- Gösterge Transformatörleri: Bu transformatörler, elektrik sistemlerinde gerilim ve akım seviyelerini ölçmek, izleme, koruma ve kontrol amaçlı ölçeklendirilmiş sinyaller sağlamak için kullanılır.
- İzolasyon Transformatörleri: Bu transformatörler, devreleri veya ekipmanı güç kaynağından elektriksel olarak izole etmek için kullanılır, elektrik arızalarına ve toprak döngülerine karşı güvenlik ve koruma sağlar.
Değişken bir transformatörün yapısı tipik olarak, çekirdeğin etrafına sarılmış tek bir sarımla, haddelenmiş çelik veya ferritten yapılmış toroidal veya silindirik bir çekirdek içerir.
Çıkış voltajının manuel olarak ayarlanmasına olanak tanıyan döner bir düğmeye veya tutamağa hareketli bir fırça veya silecek bağlanır. Ayar aralığı boyunca daha yumuşak gerilim kontrolü sağlamak için sargı eşit şekilde veya konik bir tasarımla sarılabilir. Değişken transformatörler ayrıca güvenli ve güvenilir çalışmayı sağlamak için termal koruma, aşırı yük koruması ve voltaj regülasyonu gibi ek özellikler de içerebilir.