La principal diferencia entre CA (corriente alterna) y CC (corriente continua) es la dirección del flujo de la carga eléctrica. En CA, la carga eléctrica invierte periódicamente su dirección, generalmente siguiendo una forma de onda sinusoidal. Esto significa que los niveles de voltaje y corriente cambian de dirección periódicamente, generalmente a una frecuencia fija, como 50 o 60 Hertz.
Por el contrario, la CC fluye continuamente en una dirección, manteniendo una polaridad constante a lo largo del tiempo.
Una de las principales diferencias entre CA y CC es cómo se generan y transmiten. La CA generalmente se genera mediante máquinas rotativas, como generadores, y se usa comúnmente para la distribución de energía en redes eléctricas.
La CC, por otro lado, suele generarse mediante baterías, células solares o rectificadores y se utiliza en diversas aplicaciones, incluidas la electrónica, las telecomunicaciones y el transporte.
En la mayoría de los edificios residenciales modernos, el suministro eléctrico que se suministra a las viviendas es CA. Esto se debe a que la energía CA es más eficiente para la transmisión a larga distancia y se puede transformar fácilmente en diferentes niveles de voltaje mediante transformadores.
Sin embargo, algunos dispositivos electrónicos, como computadoras y teléfonos inteligentes, requieren alimentación de CC para funcionar. En tales casos, la energía CA de la red se convierte en CC mediante fuentes de alimentación o adaptadores.
La corriente continua se utiliza en una variedad de aplicaciones, incluidos dispositivos que funcionan con baterías, circuitos electrónicos y algunos tipos de motores. La CC también se utiliza habitualmente en telecomunicaciones, como en líneas telefónicas y sistemas de transmisión de datos.
Además, la energía CC se utiliza en sistemas de transporte, incluidos vehículos y trenes eléctricos, así como en sistemas de energía renovable como paneles solares y turbinas eólicas.
La fuente de alimentación de 240 V en la mayoría de los edificios residenciales es CA. En áreas donde el voltaje estándar es de 240 V, como muchas partes de Europa, Australia y Asia, la energía suministrada a hogares y empresas suele ser CA. Este voltaje se utiliza para alimentar electrodomésticos, iluminación y otros dispositivos eléctricos.
La alimentación CC a 240 V no se utiliza habitualmente para el suministro de energía de uso general en edificios residenciales.