Un transformador es un dispositivo eléctrico que transfiere energía eléctrica entre dos o más circuitos mediante inducción electromagnética. Consta de dos o más bobinas de alambre, llamadas devanados, que están aisladas eléctricamente pero unidas magnéticamente por un núcleo magnético común. Cuando una corriente alterna (CA) fluye a través del devanado primario, genera un campo magnético en el núcleo, que a su vez induce un voltaje en el devanado secundario.
Este proceso permite la conversión de energía eléctrica de un nivel de voltaje a otro sin cambiar la frecuencia, permitiendo una transmisión y distribución eficiente de energía eléctrica en diferentes niveles de voltaje.
La función principal de un transformador es cambiar el nivel de voltaje de la energía eléctrica de corriente alterna (CA) manteniendo la frecuencia de la potencia de entrada.
Al aumentar o reducir el nivel de voltaje entre los devanados primario y secundario, los transformadores facilitan la transmisión, distribución y uso eficiente de energía eléctrica en una variedad de aplicaciones, incluida la generación de energía, redes de distribución, procesos industriales y electrónica de consumo.
Los transformadores funcionan exclusivamente con corriente alterna (CA) y no convierten directamente CA en corriente continua (CC) o viceversa. En cambio, solo transfieren energía eléctrica entre circuitos de CA mediante inducción electromagnética.
Sin embargo, los transformadores se utilizan a menudo junto con rectificadores o inversores para convertir CA en CC o CC en CA, respectivamente, en aplicaciones como fuentes de alimentación, variadores de motor y sistemas de regulación de voltaje.
Los transformadores funcionan con corriente alterna (CA) en lugar de corriente continua (CC).
Esto se debe a que el principio de inducción electromagnética, en el que se basan los transformadores para transferir energía eléctrica entre circuitos, sólo se aplica a campos magnéticos variables en el tiempo generados por corrientes alternas. Por el contrario, las corrientes continuas producen campos magnéticos estáticos que no inducen tensión en los conductores vecinos, lo que los hace inadecuados para el funcionamiento de transformadores.
Por lo tanto, los transformadores están inherentemente diseñados para su uso con sistemas de energía de CA, incluidas redes de transmisión de alto voltaje y sistemas de distribución de bajo voltaje.