Een on-load tap changer (OLTC) werkt door het aantal windingen in de transformatorwikkeling aan te passen terwijl de transformator bekrachtigd of geladen is. Het bestaat doorgaans uit een omschakelmechanisme en een aftakkingsschakelaar waarmee de transformatorwikkeling op verschillende aftakposities kan worden aangesloten.
Wanneer de OLTC wordt geactiveerd, leidt de wisselschakelaar de stroom van de bestaande aftakking naar de geselecteerde aftakking, waardoor de draaiverhouding van de transformator wordt gewijzigd en de uitgangsspanning wordt aangepast.
De OLTC wordt meestal aangesloten op de hoogspanningswikkeling van de transformator. Hierdoor kan de uitgangsspanning van de transformator worden aangepast door het aantal windingen in de wikkeling te wijzigen, terwijl een constant primair spanningsniveau wordt gehandhaafd.
Door de positie van de aftakking te variëren, kan de OLTC veranderingen in de belasting of inkomende spanning compenseren om ervoor te zorgen dat het gewenste uitgangsspanningsniveau binnen aanvaardbare grenzen blijft.
Een tapwisselaar, inclusief OLTC’s, regelt de spanning door het aantal windingen in de transformatorwikkeling aan te passen, waardoor de verhouding van de transformatoromwentelingen en het uitgangsspanningsniveau verandert.
Door verschillende TAP-posities te selecteren, kan de tapwisselaar variaties in belasting, inkomende spanning of andere factoren compenseren die de transformatorspanningsregeling beïnvloeden.
Hierdoor kan de tapwisselaar een stabiele uitgangsspanning binnen gespecificeerde limieten handhaven, waardoor de goede werking van de elektrische apparatuur die op de transformator is aangesloten, wordt gegarandeerd.
Hoewel OLTC’s verschillende voordelen bieden, zoals verbeterde spanningsregeling en flexibiliteit om de uitgangsspanning van de transformator aan te passen, hebben ze ook nadelen. Een nadeel is de complexiteit van het mechanisme, waardoor de kosten van de transformator kunnen stijgen en extra onderhoud nodig is.
Bovendien introduceren OLTC’s extra elektrische verbindingen en componenten die het risico op storingen of defecten kunnen vergroten, wat mogelijk kan leiden tot stroomonderbrekingen of schade aan de transformator. Bovendien kan de schakelwerking van OLTC’s tijdelijke spanningspieken of harmonischen veroorzaken, die de prestaties van aangesloten apparatuur kunnen beïnvloeden of extra spanningen op de transformatorwikkelingen kunnen veroorzaken.
Over het algemeen is een zorgvuldige afweging van de specifieke toepassingsvereisten en mogelijke nadelen noodzakelijk bij de beslissing of een OLTC in een transformatorontwerp moet worden gebruikt.