Omvormers hebben om verschillende redenen transformatoren nodig. Een van de belangrijkste functies van een transformator in een omvormer is het verhogen of verlagen van de spanning van het DC-ingangsvermogen naar het gewenste AC-uitgangsspanningsniveau. Omvormers werken doorgaans door gelijkstroom van een batterij of een andere gelijkstroombron om te zetten in wisselstroom die geschikt is voor het voeden van huishoudelijke apparaten of andere op wisselstroom werkende apparaten.
De transformator speelt een cruciale rol in dit conversieproces door het spanningsniveau aan te passen aan de vereisten van de AC-belasting.
Het gebruik van een transformator in een invertercircuit zorgt voor isolatie tussen de ingangs- en uitgangszijde van het circuit, wat veiligheid en bescherming tegen elektrische gevaren biedt. Isolatietransformatoren in omvormers helpen voorkomen dat elektrische ruis, spanningspieken en aardlussen invloed hebben op gevoelige elektronische apparatuur die op de omvormer is aangesloten.
Bovendien kunnen transformatoren de efficiëntie en stabiliteit van de omvormer helpen verbeteren door impedantie-matching en spanningsregelingsmogelijkheden te bieden.
Hoewel het technisch mogelijk is om een omvormer zonder transformator te bouwen, bevatten de meeste praktische omvormerontwerpen transformatoren vanwege hun vele voordelen. Sommige typen omvormers, zoals transformatorloze omvormers of micro-omvormers, kunnen echter alternatieve methoden gebruiken voor spanningsconversie en -isolatie.
Deze ontwerpen kunnen voordelen bieden wat betreft formaat, gewicht en kosten, maar kunnen ook beperkingen hebben wat betreft prestaties en compatibiliteit met specifieke toepassingen.
Niet alle omvormers hebben transformatoren, aangezien sommige moderne ontwerpen een transformatorloze topologie gebruiken voor spanningsconversie. Transformatorloze omvormers bieden voordelen zoals een kleiner formaat, gewicht en lagere kosten in vergelijking met traditionele transformatorgebaseerde omvormers.
In plaats van een transformator te gebruiken voor spanningsomzetting, gebruiken deze omvormers elektronische circuits, zoals hoogfrequente schakelconverters of capacitieve koppelingstechnieken, om het gewenste AC-uitgangsspanningsniveau te bereiken. Hoewel omvormers zonder transformatoren voor sommige toepassingen geschikt kunnen zijn, bieden ze mogelijk niet hetzelfde niveau van elektrische isolatie en bescherming als omvormers met transformatoren.