Gelijkstroomtransformatoren worden niet vaak gebruikt omdat de transformatoren vertrouwen op het principe van elektromagnetische inductie, dat alleen effectief werkt met wisselstroom (AC). In een transformator genereert de wisselstroom die door de primaire wikkeling vloeit een veranderend magnetisch veld, dat door elektromagnetische inductie een spanning in de secundaire wikkeling induceert.
Omdat DC geen wisselstroom heeft, kan het niet de veranderende magnetische velden creëren die nodig zijn om inductie effectief in een transformator te laten plaatsvinden.
Technisch gezien kan DC worden gebruikt met een transformator, maar er zijn extra componenten nodig, zoals een DC-AC-omvormer, om de DC-ingang om te zetten in AC voordat deze door de transformator kan worden gebruikt.
Deze aanpak voegt complexiteit en kosten toe aan het systeem, waardoor het minder praktisch is vergeleken met het gebruik van AC rechtstreeks met een transformator.
DC wordt niet gebruikt voor de overdracht van elektrische energie over lange afstanden, omdat er sprake is van hogere vermogensverliezen en grotere geleiders nodig zijn in vergelijking met AC.
In AC-transmissiesystemen kan de spanning eenvoudig worden verhoogd met behulp van transformatoren, waardoor stroom over lange afstanden bij hoge spanningen kan worden overgedragen, waardoor vermogensverliezen worden verminderd en de vereiste geleiderafmetingen worden geminimaliseerd.
Bovendien maakt AC het gebruik mogelijk van technieken zoals faseverschuiving en blindvermogencompensatie, wat de efficiëntie en stabiliteit van het transmissiesysteem verbetert.
Transformatoren kunnen niet rechtstreeks in een gelijkstroomvoedingssysteem werken, omdat DC de veranderende magnetische velden die nodig zijn voor elektromagnetische inductie in een transformator niet ondersteunt. Zonder wisselstroom is er geen periodieke omkering van het magnetische veld, wat essentieel is voor het induceren van spanning in de secundaire wikkeling van de transformator.
Hierdoor zijn de transformatoren niet geschikt voor gebruik in gelijkstroomsystemen zonder aanvullende conversieapparatuur.
Het gebruik van transformatoren op DC is niet praktisch vanwege de fundamentele verschillen in het gedrag van DC versus AC. Omdat transformatoren afhankelijk zijn van de principes van elektromagnetische inductie, die intrinsiek verbonden zijn met wisselstroom, zijn ze niet goed geschikt voor gebruik in gelijkstroomsystemen.
In plaats daarvan worden andere technologieën zoals DC-DC-converters of solid-state-apparaten gebruikt voor spanningsomzetting en stroomverdeling in DC-systemen.