Różnica między transformatorem prądu przemiennego i stałego polega na ich kompatybilności z rodzajem energii elektrycznej, do obsługi której są przeznaczone. Transformator prądu przemiennego (prądu przemiennego) został specjalnie zaprojektowany do pracy z prądem przemiennym, w którym kierunek przepływu prądu okresowo zmienia się. Działa na zasadzie indukcji elektromagnetycznej i przenosi energię elektryczną z jednego obwodu do drugiego poprzez wzajemną indukcję.
Natomiast transformator prądu stałego (prądu stałego) nie jest standardowym terminem w elektrotechnice, ponieważ tradycyjne transformatory nie działają na prąd stały. Jednakże niektóre urządzenia, takie jak przetwornice DC-DC, mogą wykonywać podobne funkcje poprzez konwersję poziomów napięcia DC.
Różnica między prądem przemiennym i stałym polega na sposobie przepływu prądu elektrycznego. W systemie prądu przemiennego kierunek przepływu prądu zmienia się okresowo, oscylując pomiędzy polaryzacją dodatnią i ujemną.
Ta inwersja zachodzi przy określonej częstotliwości, zwykle 50 lub 60 Hz w standardowych systemach zasilania. Natomiast prąd stały płynie w sposób ciągły w jednym kierunku, zachowując stałą polaryzację. Prąd przemienny jest powszechnie stosowany do przesyłu i dystrybucji energii, ponieważ można go łatwo przekształcić na różne poziomy napięcia za pomocą transformatorów i nadaje się do przesyłu na duże odległości.
Prąd stały jest często używany w zastosowaniach wymagających stabilnego poziomu napięcia, takich jak akumulatory, elektronika i niektóre procesy przemysłowe.
Transformator prądu przemiennego na prąd stały przekształca energię elektryczną prądu przemiennego (AC) na energię elektryczną prądu stałego (DC). Konwersję tę osiąga się poprzez połączenie procesów rektyfikacji i filtrowania.
Transformator obniża wejściowe napięcie prądu przemiennego do odpowiedniego poziomu, po czym prostowniki, takie jak diody lub prostowniki mostkowe, przekształcają napięcie przemienne na pulsujące napięcie stałe. Impulsowe napięcie prądu stałego jest następnie wygładzane za pomocą kondensatorów lub cewek indukcyjnych w celu uzyskania stabilnego sygnału wyjściowego prądu stałego.
Transformatory prądu przemiennego na prąd stały są powszechnie stosowane w zasilaczach urządzeń elektronicznych, urządzeń i sprzętu przemysłowego, które do działania wymagają stałego napięcia prądu stałego.
Chociaż transformatory prądu przemiennego są zaprojektowane specjalnie do użytku z prądem przemiennym, niektóre typy transformatorów mogą być używane do zastosowań prądu stałego (DC) z pewnymi modyfikacjami.
Na przykład niektóre typy transformatorów, takie jak transformatory ferrorezonansowe lub reaktory z rdzeniem nasyconym, można przystosować do pracy z prądem stałym poprzez dodanie dodatkowych komponentów lub modyfikację konstrukcji transformatora.
Jednakże tradycyjne transformatory prądu przemiennego, których działanie opiera się na zmiennym polu magnetycznym, nie nadają się do stosowania z prądem stałym, ponieważ wymagają zmieniającego się strumienia magnetycznego w celu indukowania napięcia w uzwojeniu wtórnym.
Prąd stały nie jest powszechnie stosowany w tradycyjnych transformatorach, ponieważ tradycyjne transformatory działają na zasadzie indukcji elektromagnetycznej, która wymaga zmieniającego się strumienia magnetycznego, aby zaindukować napięcie w uzwojeniu wtórnym.
W systemie prądu przemiennego prąd przemienny przepływający przez uzwojenie pierwotne wytwarza w rdzeniu zmienne pole magnetyczne, które indukuje napięcie w uzwojeniu wtórnym poprzez wzajemną indukcję. Jednakże w systemie prądu stałego prąd płynie w sposób ciągły w jednym kierunku, co skutkuje stałym polem magnetycznym i brakiem zmian w powiązaniu strumienia. W rezultacie tradycyjne transformatory nie są skuteczne w przekształcaniu poziomów napięcia prądu stałego.