Zasada działania generatora opiera się na indukcji elektromagnetycznej, która polega na zamianie energii mechanicznej na energię elektryczną. Kiedy przewodnik porusza się w polu magnetycznym lub pole magnetyczne zmienia się wokół przewodnika, indukuje siłę elektromotoryczną (EMF) lub napięcie w przewodniku. W generatorze zasadę tę wykorzystuje się do wytwarzania energii elektrycznej poprzez obracanie cewki drutu (twornicy) w polu magnetycznym. Gdy zwora się obraca, przecina linie pola magnetycznego, generując w cewce napięcie prądu przemiennego (AC).
To napięcie prądu przemiennego jest następnie zbierane przez szczotki i przełączniki lub pierścienie ślizgowe i przekazywane do obwodu zewnętrznego w celu użycia.
Transformatory działają w oparciu o zasadę indukcji elektromagnetycznej, podobnie jak generatory. Transformator składa się z dwóch lub więcej cewek drutu (uzwojeń) nawiniętych wokół wspólnego rdzenia magnetycznego. Kiedy prąd przemienny (AC) przepływa przez uzwojenie pierwotne, wytwarza w rdzeniu zmienne pole magnetyczne.
To zmieniające się pole magnetyczne indukuje napięcie przemienne w uzwojeniu wtórnym poprzez indukcję elektromagnetyczną. Stosunek zwojów między uzwojeniem pierwotnym i wtórnym określa przekładnię transformacji napięcia transformatora.
Transformatory służą do zmiany poziomu napięcia zasilacza prądu przemiennego poprzez jego zwiększenie (zwiększenie napięcia) lub obniżenie (zmniejszenie napięcia) przy zachowaniu tej samej częstotliwości.
Zarówno generatory, jak i transformatory są urządzeniami elektrycznymi stosowanymi w systemach elektroenergetycznych:
- Generatory to maszyny przekształcające energię mechaniczną w energię elektryczną na zasadzie indukcji elektromagnetycznej. Wytwarzają energię elektryczną poprzez obracanie cewki drutu w polu magnetycznym.
- Transformatory to urządzenia statyczne, które zmieniają poziom napięcia źródła prądu przemiennego (AC), utrzymując tę samą częstotliwość. Działają w oparciu o zasadę indukcji elektromagnetycznej i składają się z dwóch lub więcej cewek drutu nawiniętych wokół wspólnego rdzenia magnetycznego. Transformatory służą do transformacji napięcia, dopasowywania impedancji, izolacji i rozdziału mocy w instalacjach elektrycznych.