AC devrelerindeki transformatörler voltaj regülasyonunda ve güç dağıtımında çok önemli bir rol oynar. Ana işlevleri, elektrik enerjisini elektromanyetik indüksiyon yoluyla bir devreden diğerine verimli bir şekilde aktarmaktır. Bir AC devresinde, bir transformatör, ferromanyetik malzemeden bir çekirdeğin etrafına sarılmış iki veya daha fazla tel bobininden (sargı adı verilen) oluşur. Birincil sargıdan alternatif bir akım geçtiğinde, ikincil sargıda bir voltajı indükleyen değişen bir manyetik alan oluşturur.
Bu indüklenen voltaj, birincil ve ikincil sargılar arasındaki sarım oranına bağlı olarak giriş voltajından daha yüksek veya daha düşük olabilir.
Bir AC devresindeki transformatörün ana işlevi, alternatif akımın voltaj seviyesini yükseltmek veya düşürmektir. Transformatörler, birincil ve ikincil sargılardaki sarım sayısını değiştirerek, AC sinyalinin frekansını korurken voltaj seviyelerini artırabilir veya azaltabilir.
Bu yetenek, transformatörlerin elektrik enerjisini ev aletleri, endüstriyel makineler ve güç dağıtım ağları gibi farklı yük ve uygulamaların gereksinimlerini karşılayacak şekilde uyarlamasına olanak tanır.
Transformatörler AC besleme sistemlerinde çeşitli nedenlerden dolayı kullanılır. Birincisi, üretim istasyonundaki voltajı artırarak, iletim hatlarından akan akımı azaltarak ve dirençten kaynaklanan enerji kayıplarını en aza indirerek elektrik enerjisinin uzun mesafelere verimli bir şekilde iletilmesini kolaylaştırırlar.
İkincisi, transformatörler farklı voltaj seviyelerinde voltaj regülasyonunu ve güç dağıtımını mümkün kılarak farklı türdeki yük ve ekipmanlarla uyumluluğu sağlar. Ek olarak, transformatörler giriş ve çıkış devreleri arasında elektriksel izolasyon sağlayarak güvenliği artırır ve ekipmanı voltaj dalgalanmalarından ve bozulmalardan korur.
Transformatörlerin temel amacı, gerilim ve akım seviyelerini gerektiği gibi değiştirerek devreler arasında elektrik enerjisini aktarmaktır.
İster uzun mesafeli iletim için gerilim olsun, ister tüketicilere güvenli dağıtım için gerilim azaltımı olsun, isterse elektronik devrelerde yalıtım ve buna karşılık gelen empedans olsun, transformatörler çeşitli erişim sistemleri ve uygulamalarında elektrik gücünün üretimi, iletimi, dağıtımı ve kullanımında temel bir rol oynar.