Los amplificadores se pueden clasificar en tres tipos principales según sus características operativas y configuraciones de circuito: amplificadores de voltaje, amplificadores de corriente y amplificadores de potencia. Los amplificadores de voltaje aumentan la amplitud de las señales de voltaje, los amplificadores de corriente aumentan la amplitud de las señales de corriente y los amplificadores de potencia aumentan el nivel de potencia de las señales para generar cargas como altavoces o antenas.
Cada tipo de amplificador tiene propósitos específicos y está diseñado para cumplir con los requisitos de diferentes aplicaciones.
Los tres tipos de amplificadores comúnmente mencionados se basan en sus configuraciones y etapas: amplificadores de una sola etapa, amplificadores de dos etapas y amplificadores de múltiples etapas. Un amplificador de una sola etapa consta de un único dispositivo amplificador, como un transistor o un tubo de vacío, y amplifica la señal de entrada en un factor determinado.
Los amplificadores de dos etapas contienen dos dispositivos amplificadores conectados en cascada para lograr una mayor ganancia y rendimiento general. Los amplificadores multietapa constan de tres o más etapas de amplificación conectadas en serie para proporcionar capacidades de amplificación y procesamiento de señal aún mayores.
Los amplificadores se pueden clasificar en cinco clases principales según sus características operativas y eficiencia: clase A, clase B, clase AB, clase C y clase D.
Cada clase de amplificador tiene diferentes principios operativos y características de rendimiento distintas. Los amplificadores de clase A funcionan durante todo el ciclo de la señal de entrada, proporcionando baja distorsión pero menor eficiencia. Los amplificadores de clase B funcionan sólo con la mitad del ciclo de la señal de entrada, lo que proporciona una mayor eficiencia pero con una mayor distorsión. Los amplificadores Clase AB combinan las características de los amplificadores Clase A y Clase B, proporcionando un equilibrio entre eficiencia y distorsión.
Los amplificadores de clase C funcionan con un ángulo de conducción inferior a 180 grados, lo que es adecuado para aplicaciones que requieren alta eficiencia a expensas de la distorsión. Los amplificadores de clase D utilizan modulación de ancho de pulso (PWM) para lograr una alta eficiencia al encender y apagar rápidamente los transistores de salida.
Los amplificadores encuentran una amplia gama de aplicaciones en diversos campos, incluida la amplificación de audio, las telecomunicaciones, la instrumentación y la transmisión de radiofrecuencia (RF).
Algunas aplicaciones comunes de los amplificadores incluyen amplificadores de audio utilizados en sistemas estéreo, amplificadores en dispositivos de comunicación inalámbrica como teléfonos celulares y enrutadores Wi-Fi, amplificadores de instrumentación para medir y analizar señales de laboratorio, amplificadores de RF en transmisores de radio y televisión y amplificadores de potencia en sistemas de audio. y sistemas PA ( megafonía ) para amplificar señales de sonido para accionar altavoces.