Een schakeltransformator, ook wel geschakelde vermogenstransformator of SMPS-transformator genoemd, verschilt qua ontwerp en werking van traditionele transformatoren. In tegenstelling tot conventionele transformatoren, die op een vaste frequentie en spanning werken, zijn schakelende transformatoren ontworpen om op hoge frequenties te werken en worden ze gebruikt in schakelende voedingen (SMPS).
Dit zorgt voor kleinere transformatorformaten en een hoger rendement in vergelijking met traditionele transformatoren.
Het verschil tussen een transformator en een schakeltransformator ligt in hun werkingsprincipes en toepassingen. Hoewel beide apparaten worden gebruikt voor spanningstransformatie, werken traditionele transformatoren op een vaste frequentie en spanning, terwijl schakelende transformatoren op hoge frequentie werken en worden gebruikt in schakelende voedingen (SMPS).
Schakeltransformatoren bieden voordelen zoals kleinere afmetingen, hogere efficiëntie en grotere flexibiliteit bij spanningsregeling vergeleken met traditionele transformatoren.
Transformatoren met schakelmodus werken door de ingangswisselspanning om te zetten in hoogfrequente wisselspanning met behulp van elektronische schakelcircuits zoals transistors of geïntegreerde schakelingen. Deze hoogfrequente wisselspanning wordt vervolgens getransformeerd en gelijkgericht om de gewenste gelijkstroomuitgangsspanning te produceren.
De schakelactie maakt efficiënte spanningsregeling en -controle mogelijk, wat resulteert in een hoger rendement en kleinere transformatorafmetingen in vergelijking met traditionele transformatoren.
De voordelen van schakeltransformatoren zijn onder meer een kleiner formaat, een hoger rendement en een grotere flexibiliteit bij de spanningsregeling in vergelijking met traditionele transformatoren.
Vanwege hun vermogen om op hoge frequenties te werken, kunnen schakelende transformatoren kleiner en lichter worden gemaakt, waardoor ze ideaal zijn voor toepassingen waarbij de ruimte en het gewicht beperkt zijn. Bovendien resulteert het hogere rendement van schakelende transformatoren in minder energieverliezen en lagere bedrijfskosten.
Er zijn verschillende soorten schakelende vermogenstransformatoren die worden gebruikt in schakelende voedingen (SMPS), elk geschikt voor specifieke toepassingen en bedrijfsomstandigheden.
Enkele veel voorkomende typen zijn flyback-transformatoren, voorwaartse transformatoren, push-pull-transformatoren en halve-brugtransformatoren. Elk type schakeltransformator heeft zijn eigen voordelen en beperkingen, afhankelijk van factoren zoals vermogen, efficiëntie-eisen en kostenoverwegingen.