De functie van een CBCT, of kernbalansstroomtransformator, is het detecteren van aardfouten of reststromen in elektrische systemen. Het werkt door het meten van de vectorsom van de stromen die door alle fasegeleiders stromen en vergelijkt deze met de neutrale stroom. Elke onbalans tussen fasestromen en neutrale stroom duidt op de aanwezigheid van een aardlek.
In een elektrisch systeem dient de CBCT als een beschermend apparaat dat elektrische schokken, schade aan apparatuur en brandgevaar veroorzaakt door aardfouten helpt voorkomen.
Het wordt vaak gebruikt in combinatie met aardlekschakelaars (RCD) of aardlekrelais (ELR) om defecte circuits snel te detecteren en te isoleren wanneer er een aardfout optreedt.
Het werkingsprincipe van een CBCT is gebaseerd op de wet van Faraday over elektromagnetische inductie. Wanneer stroom door de fasegeleiders gaat, genereert deze een magnetisch veld dat een secundaire stroom in de CBCT-wikkeling induceert.
Door de secundaire stroom te meten, kan de CBCT aardfouten of reststromen in het systeem detecteren.
De uitvoer van een CBCT is doorgaans een secundair signaal met lage stroomsterkte dat evenredig is met de vectorsom van de fasestromen. Dit uitgangssignaal wordt vervolgens gebruikt door beveiligingsapparaten zoals aardlekschakelaars of ELR’s om circuitonderbrekingen of alarmsystemen te activeren in het geval van een aardfout.
In sommige installaties wordt een aardlekrelais (ELR) gebruikt in combinatie met een CBCT om extra aardfoutbeveiliging te bieden.
De ELR bewaakt continu de uitvoer van de CBCT en activeert een uitschakelmechanisme als de reststroom een vooraf bepaalde drempel overschrijdt, waardoor het defecte circuit wordt losgekoppeld van de voeding. Deze gecombineerde aanpak verbetert de veiligheid en betrouwbaarheid van elektrische systemen door aardfouten snel te isoleren en potentiële gevaren te voorkomen.