Een ideale transformator is een theoretisch concept dat in de elektrotechniek wordt gebruikt om berekeningen en analyse van het gedrag van transformatoren te vereenvoudigen. In een ideale transformator wordt aangenomen dat alle verliezen en onvolkomenheden, zoals weerstand, lekflux en kernverliezen, nul zijn. Dit betekent dat een ideale transformator een perfect rendement zou hebben, waarbij al het vermogen zonder enig verlies van de primaire wikkeling naar de secundaire wikkeling zou worden overgebracht.
Bovendien zou een ideale transformator een perfecte spanningsregeling hebben, waarbij een constante spanningsverhouding tussen de primaire en secundaire wikkelingen wordt gehandhaafd, ongeacht veranderingen in de belasting.
Een echte transformator verwijst daarentegen naar een daadwerkelijke fysieke transformator die in praktische toepassingen wordt gebruikt.
In tegenstelling tot een ideale transformator ervaart een echte transformator verliezen als gevolg van verschillende factoren, zoals weerstand in de wikkelingen, magnetische fluxlekkage, hysteresisverliezen in het kernmateriaal en wervelstroomverliezen. Deze verliezen resulteren in een verminderde efficiëntie en spanningsregeling vergeleken met een ideale transformator.
Bovendien kunnen echte transformatoren onder bepaalde omstandigheden niet-lineair gedrag vertonen, wat afwijkt van het ideale transformatormodel.
Hoewel een ideale transformator dient als een nuttig theoretisch model voor het begrijpen van transformatorprincipes en geïdealiseerd gedrag, worden daadwerkelijke transformatoren ontworpen en vervaardigd om te voldoen aan praktische vereisten in toepassingen in de echte wereld.
Ingenieurs moeten rekening houden met verliezen en onvolkomenheden in daadwerkelijke transformatoren bij het ontwerpen van stroomdistributiesystemen en het selecteren van transformatoren voor specifieke toepassingen. Ondanks deze verschillen bieden echte transformatoren nog steeds een efficiënte en betrouwbare spanningstransformatie in een breed scala aan elektrische systemen en apparaten.