Un transformateur est un dispositif électrique qui transfère l’énergie électrique entre deux ou plusieurs circuits par induction électromagnétique. Il se compose de deux ou plusieurs bobines de fil, appelées enroulements, qui sont isolées électriquement mais magnétiquement liées par un noyau magnétique commun. Lorsqu’un courant alternatif (AC) traverse l’enroulement primaire, il génère un champ magnétique dans le noyau, ce qui induit à son tour une tension dans l’enroulement secondaire.
Ce processus permet la conversion de l’énergie électrique d’un niveau de tension à un autre sans modifier la fréquence, permettant une transmission et une distribution efficaces de l’énergie électrique à différents niveaux de tension.
La fonction principale d’un transformateur est de modifier le niveau de tension de l’énergie électrique du courant alternatif (AC) tout en maintenant la fréquence de la puissance d’entrée.
En augmentant ou en décomposant le niveau de tension entre les enroulements primaires et secondaires, les transformateurs facilitent la transmission, la distribution et l’utilisation efficaces de l’énergie électrique dans diverses applications, notamment la production d’électricité, les réseaux de distribution, les processus industriels et l’électronique grand public.
Les transformateurs fonctionnent exclusivement sur le courant alternatif (AC) et ne convertissent pas directement AC en courant direct (DC) ou vice versa.
Au lieu de cela, ils ne transfèrent que l’énergie électrique entre les circuits CA par induction électromagnétique. Cependant, les transformateurs sont souvent utilisés en conjonction avec des redresseurs ou des onduleurs pour convertir AC en DC ou DC en AC, respectivement, dans des applications telles que les alimentations, les lecteurs moteurs et les systèmes de régulation de tension.
Les transformateurs fonctionnent sur le courant alternatif (AC) plutôt que sur le courant direct (DC).
En effet, le principe de l’induction électromagnétique, sur laquelle les transformateurs s’appuient pour transférer l’énergie électrique entre les circuits, ne s’applique qu’aux champs magnétiques variant dans le temps générés par des courants alternés. En revanche, les courants directs produisent des champs magnétiques statiques qui n’induisent pas la tension dans les conducteurs voisins, ce qui les rend inadaptés au fonctionnement du transformateur.
Par conséquent, les transformateurs sont intrinsèquement conçus pour une utilisation avec des systèmes d’alimentation AC, y compris les réseaux de transmission à haute tension et les systèmes de distribution basse tension.