Les amplificateurs peuvent être largement classés en trois types principaux en fonction de leurs caractéristiques de fonctionnement et de leurs configurations de circuits: les amplificateurs de tension, les amplificateurs de courant et les amplificateurs de puissance. Les amplificateurs de tension augmentent l’amplitude des signaux de tension, les amplificateurs de courant augmentent l’amplitude des signaux de courant et les amplificateurs de puissance augmentent le niveau de puissance des signaux pour générer des charges telles que les haut-parleurs ou les antennes.
Chaque type d’amplificateur sert des objectifs spécifiques et est conçu pour répondre aux exigences des différentes applications.
Les trois types d’amplificateurs communément mentionnés sont basés sur leurs configurations et étapes: amplificateurs à un stade, amplificateurs à deux étages et amplificateurs à plusieurs étapes. Un amplificateur à un stade se compose d’un seul dispositif d’amplification, tel qu’un transistor ou un tube à vide, et amplifie le signal d’entrée par un certain facteur.
Les amplificateurs en deux étapes contiennent deux dispositifs d’amplification connectés en cascade pour obtenir un gain et des performances globaux plus élevés. Les amplificateurs à plusieurs étages se composent de trois étapes d’amplification ou plus connectées en série pour fournir des capacités d’amplification et de traitement du signal encore plus grandes.
Les amplificateurs peuvent être classés en cinq classes principales en fonction de leurs caractéristiques opérationnelles et de leur efficacité: classe A, classe B, classe AB, classe C et classe D.
Chaque classe d’amplificateur a des principes de fonctionnement et des caractéristiques de performance distincts. Les amplificateurs de classe A fonctionnent sur tout le cycle du signal d’entrée, offrant une faible distorsion mais une efficacité plus faible. Les amplificateurs de classe B ne fonctionnent que sur la moitié du cycle du signal d’entrée, offrant une efficacité plus élevée mais avec une distorsion accrue.
Les amplificateurs de classe AB combinent les caractéristiques des amplificateurs de classe A et de classe B, fournissant un équilibre entre l’efficacité et la distorsion. Les amplificateurs de classe C fonctionnent avec un angle de conduction inférieur à 180 degrés, adapté aux applications nécessitant une efficacité élevée au détriment de la distorsion.
Les amplificateurs de classe D utilisent la modulation de largeur d’impulsion (PWM) pour obtenir une efficacité élevée en activant rapidement les transistors de sortie sur et désactivés.
Les amplificateurs trouvent un large éventail d’applications dans divers domaines, notamment l’amplification audio, les télécommunications, l’instrumentation et la transmission de la radiofréquence (RF).
Certaines applications courantes d’amplificateurs comprennent les amplificateurs audio utilisés dans les systèmes stéréo, les amplificateurs dans les dispositifs de communication sans fil tels que les téléphones portables et les routeurs Wi-Fi, les amplificateurs d’instrumentation pour mesurer et analyser les signaux de laboratoire, les amplificateurs RF dans les transmetteurs radio et télévisés et les amplificateurs de puissance Dans les systèmes audio et les systèmes PA (adresse publique) pour amplifier les signaux sonores pour conduire des haut-parleurs.