Een AC-adapter, ook wel voedingsadapter of oplader genoemd, is een apparaat dat wordt gebruikt om wisselstroom (AC) van een stopcontact om te zetten in gelijkstroom (DC), geschikt voor het voeden van apparaten en elektronische apparatuur. AC-adapters worden vaak gebruikt om stroom te leveren aan een breed scala aan apparaten, waaronder laptops, smartphones, tablets, camera’s, routers en andere draagbare elektronica.
Ze dienen als tussenpersoon tussen de wisselstroombron en de gelijkstroomingangsvereisten van het apparaat, waardoor veilige en efficiënte stroomconversie mogelijk is.
Het doel van een AC-adapter is ervoor te zorgen dat elektronische apparaten kunnen werken via standaard stopcontacten die vaak te vinden zijn in huizen, kantoren en openbare ruimtes.
Door AC-spanning om te zetten in DC-spanning op de juiste spannings- en stroomniveaus die het apparaat nodig heeft, bieden AC-adapters een handige en draagbare voedingsoplossing voor het voeden van elektronische apparaten zonder dat er interne voeding of batterijen nodig zijn.
Ze bieden ook elektrische isolatie en bescherming tegen spanningspieken en -schommelingen, waardoor een veilige en betrouwbare werking van aangesloten apparaten wordt gegarandeerd.
Naast het voeden van consumentenelektronica zoals laptops en smartphones, worden AC-adapters gebruikt in een groot aantal andere toepassingen en industrieën. Ze worden vaak aangetroffen in onder meer medische apparatuur, industriële apparatuur, telecommunicatiesystemen, audio-/videoapparatuur, verlichtingsarmaturen en auto-elektronica.
AC-adapters zijn er in verschillende vormen, maten en configuraties om te voldoen aan de stroombehoeften van verschillende apparaten en toepassingen, variërend van compacte muuradapters tot grotere desktop- of rekgemonteerde eenheden.
Hoewel wisselstroomadapters in de volksmond vaak “wandstekkers” worden genoemd vanwege hun algemene gebruik in stopcontacten, verwijst de term specifiek naar de functie van het omzetten van wisselstroom naar gelijkstroom in plaats van naar de fysieke vormfactor van de adapter.
Wisselstroomadapters kunnen in verschillende configuraties verkrijgbaar zijn, waaronder wandstekkeradapters, desktopadapters met externe netsnoeren en ingebouwde adapters die in de voedingseenheid van het apparaat zijn ingebouwd.
De termen “stroomadapter” en “wisselstroomadapter” worden vaak door elkaar gebruikt om te verwijzen naar apparaten die wisselstroom omzetten in gelijkstroom voor elektronische apparaten. Er is echter een subtiel verschil tussen de twee termen.
Hoewel een wisselstroomadapter specifiek verwijst naar een apparaat dat wisselstroom van een stopcontact omzet in gelijkstroom, kan een stroomadapter een breder scala aan apparaten omvatten die stroomconversie, spanningsregeling of andere functies bieden die verder gaan. Een voedingsadapter kan bijvoorbeeld functies bevatten zoals spanningsaanpassing, meerdere uitgangsspanningen of compatibiliteit met verschillende stekkertypen of internationale stroomstandaarden.