Un transformateur variable, également connu sous le nom de variac ou autotransformateur, est un type de transformateur qui permet un ajustement continu de la tension de sortie dans une plage spécifiée. Il se compose d’une seule blessure enroulée sur un noyau toroïdal ou cylindrique, avec une brosse ou un essuie-glace mobile qui entre en contact avec l’enroulement à différents points sur sa longueur.
En ajustant la position de la brosse, la tension de sortie peut être variée en douceur de zéro à la tension nominale maximale.
Le terme «transformateur variable» fait référence à la capacité du transformateur à varier la tension de sortie en continu, offrant un contrôle précis sur les niveaux de tension dans les circuits électriques.
Les transformateurs variables sont couramment utilisés dans les applications où une tension réglable est requise, telles que les tests de tension, la régulation de l’alimentation, le contrôle de la vitesse du moteur et les expériences de laboratoire.
Bien que les transformateurs variables et les transformateurs automobiles permettent un ajustement de tension, il existe des différences dans leur construction et leur fonctionnement.
Un transformateur variable se compose généralement d’un seul enroulement avec une brosse ou un essuie-glace mobile qui entre en contact avec différents points le long de l’enroulement, permettant un réglage de tension continue. En revanche, un transformateur automatique a un seul enroulement avec plusieurs robinets ou connexions sur sa longueur, permettant des ajustements de tension discrets à des intervalles spécifiques.
De plus, les transformateurs automobiles ont généralement une efficacité plus élevée et un coût plus faible par rapport aux transformateurs variables, mais ils peuvent ne pas offrir le même niveau de contrôle de tension continue.
Il existe quatre principaux types de transformateurs couramment utilisés dans les applications électriques et électroniques:
- Transformers de puissance: Ces transformateurs sont conçus pour transférer la puissance électrique d’un circuit à un autre à la même fréquence, généralement utilisé dans la distribution d’énergie, la transmission et l’équipement électrique.
- Transformers de distribution: Ces transformateurs sont utilisés pour démissionner de la puissance à haute tension des lignes de transmission aux niveaux de basse tension adaptés à la distribution aux maisons, aux entreprises et aux installations industrielles.
- Transformeurs d’instruments: Ces transformateurs sont utilisés pour mesurer les niveaux de tension et de courant dans les systèmes électriques, fournissant des signaux à l’échelle à des fins de surveillance, de protection et de contrôle.
- Transformers d’isolement: Ces transformateurs sont utilisés pour isoler électriquement les circuits ou l’équipement de l’alimentation, offrant une sécurité et une protection contre les défauts électriques et les boucles de terre.
La construction d’un transformateur variable implique généralement un noyau toroïdal ou cylindrique en acier laminé ou en ferrite, avec une seule blessure enroulée autour du noyau.
Une brosse ou un essuie-glace mobile est connecté à un bouton rotatif ou à une poignée qui permet un réglage manuel de la tension de sortie. L’enroulement peut être enroulé uniformément ou avec une conception effilée pour fournir un contrôle de tension plus fluide sur la plage de réglage. Les transformateurs variables peuvent également inclure des fonctionnalités supplémentaires telles que la protection thermique, la protection contre les surcharges et la régulation de tension pour assurer un fonctionnement sûr et fiable.